阿根廷科学家发现新冠长期症状致脑萎缩 四亿患者面临认知风险

阿根廷华人在线布宜诺斯艾利斯6月18日讯 五年过去了，新冠疫情的阴霾仍未完全散去。阿根廷科学家的一项开创性研究揭示了一个令人担忧的发现：新冠长期症状可能对大脑造成持久性损伤，导致轻度脑萎缩，全球约4亿患者正面临这一潜在风险。

来自阿根廷国家科学技术研究委员会（CONICET）和圣马丁国立大学（UNSAM）的研究团队，自2023年开始深入调查新冠长期症状与大脑结构变化之间的关联。这项研究的重要性不言而喻——它针对的是那些在感染新冠病毒后出现持续性症状的庞大群体，包括疲劳、脑雾、肌肉疼痛、气短以及记忆和注意力问题。

研究负责人、CONICET研究员马丁·贝尔宋塞在接受Infobae采访时解释说："我们通过神经影像学和认知评估来研究新冠后持续症状患者，这是研究的第一阶段，结果已发表在《BMC神经学》杂志上。"令人震惊的是，神经影像显示长期新冠患者出现了"轻度萎缩和大脑结构变化"，而这些变化在未接种疫苗的人群中更为明显。

这项发表在《BMC神经学》期刊上的研究分析了137名参与者的大脑结构影像，其中109人报告有持续症状。研究人员通过结构性磁共振成像分析了大脑的灰质（神经元所在区域）和白质，以评估大脑皮层的体积和厚度。这种分析方法能够检测与神经退行性疾病相关的早期征象。

研究结果显示，患者大脑的小脑、舌回和楔前叶等区域出现萎缩。更值得关注的是，研究观察到中央后回的皮层厚度显著减少，这些区域在阿尔茨海默病等疾病中也会受到影响。研究人员指出："总体减少模式显示出明显趋势"，并警告说"这些结构性改变可能反映出超越认知功能的更广泛系统性影响"。

特别引人注意的是，大多数报告认知投诉的患者在感染时未接种疫苗。研究人员在论文中总结道："感染两年后，有长期症状的人继续经历广泛的症状、显著受影响的生活质量和轻度脑萎缩的征象。"

目前，研究团队已进入第二阶段，获得了国际脑研究组织（IBRO）的资助。化学博士玛塞拉·布罗科正与贝尔宋塞合作，致力于在唾液样本中验证新冠长期症状的生物标志物。这一非侵入性工具的开发目标是识别高风险人群并评估现有治疗方法的效果。

布罗科解释说："我们从两年前开始这个项目。第一阶段，我们试图通过影像和认知测试研究新冠持续症状对大脑功能的影响。第二阶段，我们加入了唾液中精神健康生物标志物的测量，试图找到一个包含认知、精神健康和大脑影像所有组成部分的综合诊断测试。"

虽然新冠长期症状的确切起源仍未完全明确，但国际研究表明可能涉及免疫系统功能障碍、自身免疫反应或残留病毒颗粒的局部激活，特别是在大脑中。成年人、未接种疫苗者或经历严重疾病形式的人似乎更容易受到影响。

这一发现与国际研究趋势一致。匹兹堡大学2023年发表在《PNAS》上的研究分析了223名未接种疫苗、经历轻度或中度新冠感染者的大脑影像，同样发现了持续性神经炎症和大脑白质改变的征象。

面对全球超过4亿人经历新冠长期症状的现实，阿根廷研究团队强调需要建立客观标志物来区分新冠长期症状与其他神经或精神疾病。

正如华盛顿大学圣路易斯分校的流行病学家齐亚德·阿尔-阿里所担忧的："如果你曾经有过脑雾，这是否意味着你的大脑在以后更容易出现认知问题？"

这项阿根廷研究不仅为理解新冠病毒的长期影响提供了重要科学依据，也为全球数亿患者的健康管理和治疗策略制定指明了方向。